La nicotina, la sustancia adictiva presente en el tabaco, afecta el cerebro y el cuerpo de varias maneras. Cuando se inhala nicotina, ésta viaja rápidamente al cerebro, donde activa la liberación de dopamina, una sustancia química que produce sensaciones de placer. Con el tiempo, el cerebro se acostumbra a la presencia de nicotina y comienza a producir dopamina sólo cuando ésta está presente, lo que lleva a la adicción.