La película comienza en la India, donde Pi crece en un zoológico fundado por su padre. Después de que su familia decide mudarse a Canadá, deciden transportar algunos de los animales del zoológico en un barco. Sin embargo, durante una tormenta, el barco se hunde y Pi se encuentra varado en una balsa con un tigre de Bengala, un orangután, una cebra y una foca.