Com o tempo, as primeiras estrelas e galáxias se formaram a partir do gás e poeira interestelar. Dentro dessas estrelas, ocorreram reações nucleares que fusionaram os elementos leves em elementos mais pesados, como carbono, nitrogênio e oxigênio. A física estelar nos ensina que essas reações nucleares são a fonte de energia das estrelas e são responsáveis pela criação de muitos elementos químicos essenciais para a vida.