El primer capítulo de "El Gran Chaparral" nos presenta a Big John Cannon (interpretado por Leif Erickson), un hombre de negocios ambicioso y corajudo que busca expandir sus intereses en el territorio de Arizona. Junto a su hijo Jack (James Coburn), un habilidoso pistolero y cowboy, planean establecer un nuevo negocio en el valle de El Gran Chaparral, un fértil oasis en medio del desierto.